সকালে ঘুম থেকে উঠে প্রথম পা ফেলতে গিয়ে হাঁটুতে টান লাগা, দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার পর দাঁড়াতে গেলে হাঁটু শক্ত মনে হওয়া, কিংবা সিঁড়ি ওঠা-নামার সময় ব্যথা অনুভব করা—এগুলো আমাদের অনেকের কাছেই খুব চেনা অভিজ্ঞতা। আসলে, এই লক্ষণগুলোই অনেক সময় হাঁটু ব্যথার শুরু।

কিন্তু হাঁটু ব্যথা প্রকৃতপক্ষে কী এবং কেন হয়—এই প্রশ্নের সঠিক উত্তর অনেকেরই জানা নেই। চলুন, সহজভাবে বিষয়টি বুঝে নেওয়া যাক।

চিকিৎসাবিজ্ঞানের ভাষায় একে বলা হয় Knee Pain বা Knee Joint Dysfunction। হাঁটুর হাড়, তরুণাস্থি বা কার্টিলেজ, লিগামেন্ট, টেন্ডন এবং আশপাশের পেশিতে কোনো সমস্যা তৈরি হলে এই ব্যথা অনুভূত হতে পারে। হাঁটু ব্যথা মূলত কোনো একক রোগ নয়; বরং হাঁটুর জয়েন্টের গঠনগত বা কার্যকরী সমস্যার একটি লক্ষণ।

এই ব্যথার ধরন সবার ক্ষেত্রে এক রকম হয় না। কারও ক্ষেত্রে হালকা ফোলাভাব বা মৃদু টান অনুভূত হয়, আবার কারও ক্ষেত্রে ব্যথা এতটাই তীব্র হয় যে হাঁটাচলা বা হাঁটু ভাঁজ করাও কষ্টকর হয়ে পড়ে। অনেক সময় হাঁটুতে শব্দ হওয়া, অস্থিরতা বা জয়েন্ট লক হয়ে যাওয়ার অনুভূতিও দেখা দিতে পারে।

ঢাকার মতো ব্যস্ত শহরে এই সমস্যা এখন আর শুধু বয়স্কদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। দীর্ঘ সময় বসে কাজ করা তরুণ কর্মজীবী, খেলোয়াড় এবং অতিরিক্ত ওজনে ভুগছেন এমন মানুষদের মধ্যেও হাঁটু ব্যথা এখন খুব পরিচিত একটি সমস্যা।

পার্থক্য শুধু এতটুকু—কেউ শুরুতেই সচেতন হয়ে  হাঁটু ব্যথার আধুনিক ফিজিওথেরাপি চিকিৎসা নেন, আর কেউ ব্যথাকে সাময়িক ক্লান্তি ভেবে অবহেলা করেন। ফলে সমস্যাটি ধীরে ধীরে দীর্ঘস্থায়ী হয়ে দাঁড়ায়।